Με δύο τίτλους ξεκίνησε η εποχή της ΑΕΚ

Σήκωσε το Basketball Champions League και πανηγύρισε το πρωτάθλημα ποδοσφαίρου – Ασταμάτητοι πανηγυρισμοί και… τρέλα των οπαδών της Ένωσης
Ένα… ποτέ δεν είναι αρκετό! Μπορεί η φράση να έχει γίνει γνωστή από διαφήμιση, αλλά κάπως έτσι
πρέπει να σκέφτηκαν οι οπαδοί της ΑΕΚ για την ομάδα τους, που βρίσκεται σε περίοδο μαγική, σε όλα τα αθλήματα!

Μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος της Σούπερ Λιγκ μετά από 24 χρόνια και μόλις δύο χρόνια μετά την άνοδο της στην κατηγορία, η Ένωση ήθελε και άλλα για να αποτρελάνει τους φίλους της! Και τι καλύτερο από το μπάσκετ, σε μία χρονιά-ορόσημο μάλιστα, 50 χρόνια από το έπος της κατάκτησης του Κυπέλλου Κυπελλούχων επί της Σλάβια με 89-82.

Πολλοί ήταν εκείνοι που προεξοφλούσαν πριν το F4 του Τσάμπιονς Λιγκ μπάσκετ, ότι αφού έφτασε μέχρι εκεί η οιμάδα του Σάκοτα δεν υπήρχε περίπτωση να μην το σηκώσει. Ούτε η Μούρθια, αλλά ούτε και η Μονακό του πρίγκιπα Αλβέρτου στάθηκαν ικανές να σταματήσουν τους αφιονισμένους «κιτρινόμαυρους» και το ΟΑΚΑ που «κόχλαζε» από τους… πεινασμένους Ενωσίτες οπαδούς!

Οι διοικούντες την ΑΕΚ, τόσο σε ποδόσφαιρο όσο και σε μπάσκετ, εκπλήρωσαν τους στόχους τους και τις απαιτήσες των φιλάθλων τους στέλνοντας τους στους δρόμους να πανηγυρίζουν σε όλη την Ελλάδα, με επίκεντρο όμως – ποιο άλλο – τη Νέα Φιλαδέλφεια, την καρδιά των απανταχού ΑΕΚτσήδων, εκεί όπου σε λίγο καιρό θα γίνει πραγματικότητα το όνειρό τους και θα σηκωθεί το νέο γήπεδο.

Επιστρέφοντας όμως στα… φρέσκα κουλούρια, με κούπα γράφτηκε το τέλος της φετινής ευρωπαϊκής πορείας της ΑΕΚ. Η «Βασίλισσα» ανέβηκε ξανά στην κορυφή της Ευρώπης, αφού κατέκτησε την δεύτερο τρόπαιο της επετειακής της σεζόν και πρώτο ευρωπαϊκό μετά από 18 χρόνια!

Για να γίνει, όμως, αυτό, έπρεπε να ξεπεράσει το εμπόδιο του φαβορί, της Μονακό, το οποίο και κατάφερε! Οι «κιτρινόμαυροι» πήραν… εκδίκηση από τους Γάλλους για τον περσινό αποκλεισμό από το BCL, νίκησαν με 100-94!

Ο αρχηγός Ντούσαν Σάκοτα «τρελάθηκε» και μαζί με τους συμπαίκτες του ανέβηκε στις κερκίδες, ευχαρίστησε τους 20.000 οπαδούς και άρχισε να τραγουδά συνθήματα μαζί τους!

Όσον αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, οι παίκτες της ΑΕΚ «ζεστάθηκαν» με το… καλημέρα κι έκαναν ιδανικό ξεκίνημα. Γρήγορα έφτασαν στο 0-7 (2′) με τρίποντο του Λαρεντζάκη, ενώ λίγο αργότερα πήγαν και στο +9, με ασίστ του Έλληνα γκαρντ στον Γκριν (2-11, 3′). Οι Γάλλοις, όμως, περιόρισαν αρκετά τον Χάρις, ο οποίος δεν μπορούσε να βρει σκορ, και μείωσαν σε 11-15 (5′). Οι «κιτρινόμαυροι» άνοιξαν και πάλο την διαφορά (15-24, 8′), αλλά οι αντίπαλοι μείωσαν εκ νέου (20-24, 9′). Εκεί, ήρθαν το τρίποντο του Πάντερ και το… πεταχτάρι του Μαυροειδή, για να κάνουν το 20-29 στο 10′.

Οι παίκτες του Μίτροβιτς άρχιζαν να πιέζουν αφυκτικά (27-30, 13′) και δεν άφηναν την ΑΕΚ να ξεφύγει (33-37, 15′), με τον Ξανθόπουλο να φροντίζει ξανά τα πάντα οργανωτικά. Ο Χάρις έβαλε τους πρώτους του πόντους (35-43, 17′), για να πάει η διαφορά στο +10 με έμμεσο τρίποντο του Γκριν και κανονικό του Σάκοτα (39-49, 18′), μετά από σερί 6-0. Ο Αμερικανός γκαρντ έγραψε το 44-53 στη λήξη της δεύτερης περιόδου, με τους «κιτρινόμαυρους» να έχουν μόλις 3 λάθη.

Τα δύο απανωτά λάθη της ΑΕΚ στην έναρξη του τρίτου δεκαλέπτου και λίγο αργότερα το αντιαθλητικό του Χάντερ στον Κούπερ, έδωσαν το δικαίωμα στους παίκτες του Μίτροβιτς να μειώσουν στον πόντο (57-58, 25′). Οι 2/3 βολές του Λαρεντζάκη, το έμμεσο του Χάρις και οι βοήθειες του Γκριν (59-68, 28′) ήρθαν για να αναπτερώσουν το ηθικό της ΑΕΚ. Ο Λαρεντζάκης πήγε με τρίποντο στο +10 (61-71, 28′), αλλά η Μονακό επέστρεψε (σερί 7-0), με τον Γκλαντίρ να «εκτελεί» στη λήξη της περιόδου για το 70-73 (30′).

Ο Πάντερ έδωσε… πνοή με το τετράποντο και το τρίποντό του (73-80, 32′), για να πάει ο αρχηγός Σάκοτα στο +11 (76-87, 34′) με 5 σερί πόντους του. Ο Αμερικανός γκαρντ τρέλανε ξανά το κοινό με το γκολ-φάουλ του (77-89, 35′). Οι Γάλλοι μπορεί να έμοιαζαν… ανήμποροι, αλλά οι τελευταίες φάσεις «ξύπνησαν» εφιάλτες (94-97, 39′). Έπειτα ήρθε η τάπα του Τζέιμς, το φάουλ του Κικάνοβιτς στον Αμερικανό (94-99), οι 0/3 βολές του Κούπερ, για να γράψει ο Γκριν το τελικό 94-100.

Από τη βραδιά της 11ης Μαρτίου η ΑΕΚ ήταν ουσιαστικά σίγουρη για την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Ολο αυτό το διάστημα, όμως, δεν μπορούσε να το πανηγυρίσει όπως και όσο ήθελε, λόγω των συνεχών προσφυγών του ΠΑΟΚ στα δικαστήρια. Ολα αυτά, όμως, τελείωσαν οριστικά, όπως τελείωσε και η αναμονή όλων στην Ενωση. Ο Αραούχο έδωσε το σύνθημα το Σάββατο με το ωραίο γκολ που πέτυχε, ο Μάνταλος σήκωσε ψηλά την κούπα και ο Μανόλο Χιμένεθ με τους παίκτες του και τους χιλιάδες οπαδούς τους που κατέκλυσαν τη Ριζούπολη… έφυγαν σφαίρα για Νέα Φιλαδέλφεια, όπου στήθηκε το πιο όμορφο πάρτι των τελευταίων 24 χρόνων! Τότε, ήταν με το… τρενάκι στο “Νίκος Γκούμας”. Τώρα με το ανοιχτό πούλμαν που κατέληξε μπροστά από την «Αγιά Σοφιά» που έρχεται. Οπως ήρθε η ΑΕΚ! Το 1-0 της Ένωσης επί του Απόλλωνα επισφράγισε μία χρονιά όνειρο για παίκτες, τεχνικό τιμ, διοίκηση και φυσικά οπαδούς που δεν σταματούσαν να τραγουδούν!